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Introduction aux marchés boursiers

Comprendre le fonctionnement du marché boursier permet de prendre des décisions plus éclairées en matière de placements et de se renseigner sur l'évolution de l'économie et du monde qui nous entoure. Alors, commençons par le début.

Qu'est-ce qu'une Bourse?

Un marché est un endroit où l'on vend et achète des marchandises. Une bourse est un marché public où l'on vend et achète des actions de sociétés publiques. Les sociétés émettent des actions afin de financer, entre autres, leurs activités d'expansion ou le développement de nouveaux produits.

Lorsque les investisseurs achètent des actions d'une société, ils deviennent propriétaire d'une partie de celle-ci, ce qui leur donne le droit de recevoir des dividendes de la société et d'exprimer leur vote à l'assemblée des actionnaires.

Le saviez-vous? Le cours de l'action d'une société est établi en fonction de nombreux facteurs, notamment la croissance économique et les événements qui surviennent dans le monde. Mais le facteur le plus important est la capacité de la société à générer des profits, lesquels seront ensuite partagés avec les actionnaires.

Même si nous parlons du marché boursier en général comme s'il n'y en avait qu'un seul, sachez qu'en fait il existe des dizaines de Bourses partout dans le monde, notamment au Canada, aux États-Unis, en Inde et en Russie.

Au Canada, l'indice composé S&P/TSX représente le principal marché boursier. Cet indice suit le rendement des quelque 250 plus grandes entreprises du pays.

Les investisseurs peuvent acquérir des actions de ces sociétés directement ou investir dans un groupe d'entreprises par le biais d'un fonds commun de placement. Certains fonds communs, appelés fonds indiciels, permettent même d'investir dans toutes les principales sociétés qui composent un indice boursier, bien souvent pour un placement minimum de seulement 500 $.

Le saviez-vous? La première place boursière a vu le jour en 1460, à Antwerp, en Belgique.

Un grand nombre d'entreprises bien connues, notamment des chaînes de supermarchés, des pharmacies, des câblodistributeurs, des compagnies pétrolières et des banques, font partie de l'indice composé S&P/TSX. La composition de cet indice vise d'ailleurs à refléter l'économie canadienne dans son ensemble.

La Bourse et les sentiments. Lorsque l'ensemble des investisseurs fait preuve d'optimisme face au marché, il s'agit d'une tendance du marché dite haussière. Si, au contraire, les investisseurs se montrent pessimistes, le marché traverse alors une phase dite baissière. Ces sentiments favorables ou défavorables peuvent également s'appliquer à une société ou à un secteur boursier en particulier.

Le plus important marché boursier au monde

L'indice S&P 500 constitue le plus important baromètre de l'évolution du marché boursier et de l'économie aux États-Unis. Il regroupe les 500 plus grandes entreprises américaines, dont un grand nombre jouissent d'une notoriété à l'échelle mondiale.

L'indice Dow Jones Industrial Average est plus connu, mais il ne représente que 30 actions. Cet indice des valeurs industrielles a été établi à l'époque où l'économie américaine reposait sur l'industrie lourde. Les choses ont bien changé depuis, alors que les secteurs de la technologie, des services financiers et des soins de santé mènent désormais le bal.

Accent sur la technologie. L'indice du marché électronique américain NASDAQ regroupe la plupart des grandes entreprises du secteur des technologies de l'information. L'indice NASDAQ progresse lorsque le secteur des technologies jouit de la faveur des investisseurs.

Les secteurs qui composent le marché boursier

Le marché boursier se divise en dix principaux secteurs : l'énergie, les services financiers, les produits industriels, les denrées de base, les produits de consommation discrétionnaire, les soins de santé, les technologies de l'information (TI), les services d'utilité publique, les services de télécommunications et les matériaux.

Chacune des sociétés comprises dans l'indice composé S&P/TSX fait partie de l'un ou l'autre de ces secteurs. Les sociétés de chaque secteur forment des sous-indices, comme le sous-indice de l'énergie et le sous-indice des services financiers, qui reflètent l'évolution du secteur en question.

Il est très utile de savoir quels sont les secteurs dominants et quels sont ceux qui demeurent à la traîne. Le graphique ci-dessous illustre la répartition sectorielle des marchés boursiers canadien et américain à la fin du mois de juillet 2007.

Ces données démontrent clairement la forte concentration du marché boursier canadien dans les ressources. Les secteurs de l'énergie et des matériaux (qui comprend les mines, les métaux et les produits forestiers) représentent 45 pour cent de la valeur totale de l'indice composé S&P/TSX. Contrairement aux États-Unis, les sociétés des secteurs des soins de santé et des technologies de l'information sont peu présentes sur le marché canadien.

Par conséquent, si votre portefeuille ne contient que des valeurs canadiennes, il pourrait se trouver surexposé aux secteurs des ressources. Vous pourriez en outre manquer de bonnes occasions de placement dans d'autres secteurs comme les soins de santé et les produits de consommation, ces derniers étant beaucoup plus accessibles sur les marchés boursiers des États-Unis, du Japon et de l'Europe.

Le saviez-vous? Les fonds communs de placement s'avèrent un moyen commode de participer aux marchés mondiaux. Certains fonds investissent dans des régions (comme l'Asie), des pays (par exemple, l'Allemagne) et des secteurs (comme les soins de santé) en particulier.

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