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Êtes-vous fait pour être travailleur autonome ?

Être son propre patron peut avoir bien des avantages : plus de liberté, de souplesse et la chance de réaliser ses rêves. Mais cela peut aussi comporter des risques et des incertitudes qui ne conviennent pas à tous. Des recherches minutieuses et une planification solide vous aideront à relever ces défis et à tirer le maximum de votre projet d'affaires.

Afin de savoir si vous êtes prêt à devenir votre propre patron et pour obtenir de nombreux trucs qui peuvent vous aider à atteindre le succès, cliquez sur les liens ci-dessous :

En avez-vous l'étoffe ?
Êtes-vous seul ce soir ?
Montez votre affaire
Vos finances
Ressources pour travailleurs autonomes

En avez-vous l'étoffe ?

Vous lancer à votre compte peut vous apporter de nombreux avantages et d'innombrables défis. L'Enquête sur le travail indépendant au Canada associe les désavantages suivants au travail autonome : incertitude, insécurité, longues heures de travail, fluctuation des revenus, absence d'avantages sociaux et stress.

Pour savoir si vous avez le tempérament voulu pour faire face à ces défis, posez-vous les questions suivantes (voici venu le temps de regarder la réalité bien en face, sans tricher) :

Avez-vous confiance en votre réussite ?
Êtes-vous prêt à prendre des risques ?
Êtes-vous un bon décideur ?
Êtes-vous méthodique ?
Êtes-vous souple ?
Êtes-vous prêt à vous vendre et à vendre votre service ou votre produit ?
Êtes-vous prêt à travailler de longues heures ?
Êtes-vous prêt à prendre l'entière responsabilité pour tous les aspects de votre entreprise ?

Si vous avez répondu par la négative à plus d'une de ces questions, vous devriez peut-être remettre en question votre projet de travail autonome. Si vous vous sentez poussé par un désir toujours plus brûlant, alors continuez la lecture.

Êtes-vous seul ce soir ?

De nombreux travailleurs autonomes commencent leurs activités à la maison. Cette nouvelle réalité est maintenant possible grâce aux nouvelles technologies et aux moyens de communication instantanée. Ceci est particulièrement vrai pour les services axés sur l'information tels que la comptabilité, le design graphique et les services-conseils. Mais si vous travaillez au sein d'une entreprise depuis un certain temps, vous pourriez avoir besoin d'une période d'adaptation avant de commencer à travailler de la maison.

Un des commentaires les plus fréquents parmi les débutants a trait au manque de contact humain. Il n'y a personne le lundi matin pour vous demander comment s'est passé votre week-end ou encore pour vous suggérer de nouvelles idées lorsque vous êtes coincé avec un problème insoluble.

Conseil : Songez à devenir membre d'une association professionnelle. Vous retrouver dans un groupe de gens qui partagent vos préoccupations peut vous aider à rester à l'affût des nouveautés et à développer de nouvelles relations.

Une autre bonne idée consiste à mettre votre agenda des rencontres autour d'un repas ou d'un café avec d'anciens collègues ou avec des amis hors de la maison, particulièrement si vous en êtes à vos débuts.

Montez votre affaire

Nous avons commencé par mettre en évidence les défis les plus importants que doivent relever les travailleurs autonomes, question de vous préparer à la réalité. Les gens d'affaires qui réussissent savent vivre avec le risque, mais ils sont aussi réalistes. Leur planification prévoit des mesures visant à réduire l'incertitude. Voici un certain nombre de choses à faire pour mettre les chances de votre côté.

Rédigez votre plan d'affaires : Même si vous prévoyez travailler de la maison, établir un plan d'affaires solide peut vous aider à mettre de l'ordre dans vos idées et à canaliser vos énergies. Et si vous prenez de l'expansion et avez besoin de financement, ce document vous sera nécessaire.

Vous trouverez de nombreux livres sur le sujet, sans parler d'une multitude de sites Web (voir les Ressources pour travailleurs autonomes ci-dessous). Si vous êtes prêt à faire passer votre entreprise à l'étape suivante, songez à retenir les services d'un spécialiste pour la rédaction de votre plan d'affaires.

Pour de l'aide au démarrage, ayez recours au Rédacteur Scotia de plans de gestion^MC. Cet outil gratuit se charge de faire les calculs et vous permet de vous concentrer sur les objectifs de votre entreprise. Surveillez les mises à jour de cet outil dans les prochains mois.

Conseil : Allez faire un tour au cégep ou à l'université de votre choix, question de savoir si leur programme de gestion des affaires n'offre pas des conseils stratégiques sur la rédaction des plans d'affaires.

Séparez vos finances : Si vous travaillez de la maison, vous pouvez être tenté d'utiliser votre carte de crédit personnelle pour les petites dépenses quotidiennes. Ceci peut par contre compliquer vos déductions fiscales. Il vaut mieux garder vos finances personnelles et vos dépenses d'affaires séparées. Songez à demander une nouvelle carte de crédit et à ouvrir un compte bancaire distinct pour vos affaires.

Observez une tenue de livre serrée : Pour avantager votre entreprise et pour faciliter une possible expansion, faites le suivi de vos revenus et dépenses, conservez vos reçus et payez vos factures et vos comptes à temps. Vous pourrez ainsi profiter plus facilement des nombreuses déductions fiscales réservées aux travailleurs autonomes.

Soyez à la fine pointe du progrès : Les travailleurs autonomes devraient miser sur la formation et l'éducation permanente. D'abord, vous devez rester au fait des changements dans votre profession (particulièrement si votre travail dépend des technologies informatiques). De plus, vous devez développer vos connaissances en gestion. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreux programmes gouvernementaux pour vous aider (par exemple, prenez contact avec Ressources humaines et Développement des compétences Canada). Sans oublier que tous ces cours donnent droit à des déductions fiscales.

Vos finances

Si les finances ne sont pas votre point fort, il vaudrait peut-être mieux consulter des spécialistes, comme un comptable, un courtier d'assurance, un agent de services bancaires personnel, ou un conseiller financier. Si vous choisissez de vous occuper de ces questions vous-même, ayez à l'esprit les éléments suivants.

Assurance : Il est crucial d'avoir le bon type de protection. À moins que vous ne soyez protégé par l'assurance de votre conjoint, vous devrez cotiser vous-même à votre propre assurance-maladie complémentaire, assurance dentaire et assurance invalidité.

L'Enquête sur le travail indépendant au Canada a établit que seulement 40 % des travailleurs autonomes étaient couverts en cas d'invalidité. Les raisons le plus souvent invoquées par les gens non couverts par ce type de protection étaient «C'est trop cher !» ou encore «Je n'y avais pas pensé.» Nous vous conseillons d'y réfléchir. Cela pourrait faire la différence entre maintenir une source de revenus stable ou n'avoir aucun revenu.

Conseil : Plusieurs regroupements professionnels et associations de diplômés offrent des rabais à leurs membres en regroupant les ressources de propriétaires d'entreprises partageant les mêmes intérêts.

Revenus de retraite : Quitter un travail à temps plein et devenir son propre patron peut signifier la perte de son régime de retraite collectif. La responsabilité vous incombe alors entièrement d'épargner pour votre retraite. Même si c'est le lot d'un grand nombre d'entre nous, vous serez souvent tenté d'investir le maximum dans votre entreprise, laissant ainsi de côté les économies à long terme.

Conseil : Un programme régulier d'investissement serait peut-être la solution. Ces programmes vous permettent d'économiser des sommes peu élevées (souvent aussi peu que 25 $) tous les mois. Et vous pouvez demander qu'on effectue le retrait de votre compte bancaire automatiquement. Discutez avec votre agent de services bancaires personnel ou avec votre conseiller financier afin de trouver la meilleure façon de donner la priorité à votre épargne-retraite sur vos autres obligations.

Déductions fiscales : Lorsque vous dirigez une entreprise domestique, vous avez droit à de nombreuses déductions fiscales. Si votre bureau prend 25 % de la superficie de votre résidence, par exemple, vous pouvez alors déduire 25 % de vos factures de services publiques, de votre assurance habitation, des intérêts payés sur votre prêt hypothécaire, de vos frais d'entretien, etc.

Les dépenses encourues pour votre entreprise, comme les fournitures de bureau et votre ligne téléphoniques d'affaires, sont aussi déductibles. Vous devriez consulter votre comptable ou votre conseiller fiscal pour savoir comment maximiser vos déductions. Et n'oubliez pas de garder vos reçus.

Ressources pour travailleurs autonomes

L'accroissement du nombre de travailleurs autonomes a suscité la publication d'un grand nombre d'ouvrages sur le sujet. Consultez la section affaires de votre librairie. Songez aussi sérieusement à consulter les journaux, les périodiques et les sites Web spécialisés pour être à l'affût des nouveaux courants dans votre domaine.

Voici quelques sites portant sur le travail autonome :